Pour les articles homonymes, voir Alpha Canis Minoris (homonymie).
Procyon (α Canis Minoris) est l'étoile la plus brillante de la Constellation du Petit Chien et la huitième plus brillante du ciel nocturne.
Son nom vient du grec προκύον (Prokyōn), ce qui signifie « avant le chien », Procyon précédant Sirius (l'étoile du Chien) lors de son déplacement sur la voûte céleste. Ces deux « étoiles des chiens » sont mentionnées dans la plupart des mythologies anciennes et étaient déjà vénérées notamment par les anciens babyloniens et égyptiens.
Procyon est aussi un des sommets du Triangle d'hiver.
Il s'agit également de l'une des étoiles les plus proches de la Terre, à seulement 11,4 années-lumière (3,496 pc). Comme bien d'autres étoiles, Procyon est une étoile double, l'astre principal, Procyon A, ayant pour compagnon une Naine blanche de faible luminosité (Procyon B).
Procyon A
Procyon A est 7 à 8 fois plus lumineuse que le
Soleil. Elle est classée comme une sous-géante, ce qui signifie qu'elle vient de finir la
fusion de son
Hydrogène dans sa région centrale et qu'elle commence à se dilater.
Procyon B
Procyon B est une
Naine blanche de faible luminosité, située en moyenne à 16
unités astronomiques de Procyon A, soit à peu près la distance du Soleil à
Uranus.
Voir aussi
- Liste des étoiles les plus brillantes
- Liste d'étoiles proches
- Évolution des étoiles
Liens externes